Retribución: Impulsar el valor en la atención sanitaria

La pandemia sumió al mundo en una crisis, especialmente al sector de la atención sanitaria.

"Lo desconocido generaba temor, pero la urgencia que la pandemia imponía a los trabajadores de la atención sanitaria de todo el mundo no nos permitió quedarnos sentados ante ese miedo o incertidumbre durante demasiado tiempo", afirmó Rachel Bresilla, quien, en 2020, era enfermera en el Beth Israel Deaconess Medical Center de Boston. "Los pacientes nos necesitaban, sus familias confiaban en nosotros y nuestro deber era actuar, adaptarnos y ayudar a salvar la mayor cantidad posible de esas preciosas vidas bajo nuestro cuidado".

Este profundo compromiso con la atención resonó en las mentes y los corazones del personal de los sistemas de atención sanitaria de todo el mundo mientras la pandemia se apoderaba del planeta.

En aquel momento, los profesionales de la atención sanitaria, desde médicos hasta administradores y gerentes de operaciones, de repente se vieron en la tarea de pensar en grande con respecto al tipo de operaciones de atención sanitaria que ayudarían a los hospitales y al personal a actuar, adaptarse y salvar vidas. Entre la gran cantidad de nuevas soluciones desarrolladas, la automatización inteligente fue una de las formas de apoyar el trabajo vital de primera línea del personal médico del Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido. Posteriormente, la solución se transformó en miles de automatizaciones en más de 40 organizaciones del NHS en decenas de departamentos.

Un estallido de innovación

Una iniciativa conjunta de "tecnología para el bien" entre Automation Anywhere y el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido pretende ahora demostrar que, con la automatización inteligente, los sistemas de atención sanitaria y los sectores públicos de todo el mundo, incluidos los de las naciones menos enriquecidas, pueden ingresar al siglo XXI en cuestión de días y no de años.

La Oficina de Impacto Social de Automation Anywhere, al saber que nos encontrábamos a punto de dar un gran salto innovador, dirigió una serie de informes conjuntamente con el Northampton General Hospital (NGH), el programa Automation Accelerator del NHS Trust (el centro de información y conocimiento sobre automatización del NHS) para compartir abiertamente con el mundo el recorrido del NHS hacia la automatización.

La serie de informes reúne los aprendizajes, los éxitos, los fracasos y las historias humanas forjadas en esta época de crisis, y también pone de relieve la magnitud de este salto innovador. Por ejemplo, el NHS proyecta que en 2025 podrían ahorrarse casi 580 000 horas anuales solo en tiempo de personal no médico, el equivalente a 66 años, si se mantiene el ritmo actual de incorporación de la automatización.

El NHS es la mayor organización pública no militar del mundo. Desde hace tiempo se lo considera un modelo cuya experiencia y prácticas sirven de referencia para otros sistemas de atención sanitaria y sectores públicos de todo el mundo. Brinda servicios a toda la población del Reino Unido de más de 67 millones de habitantes; es el décimo mayor empleador del planeta con más de 1.7 millones de trabajadores y atiende a 1 millón de pacientes cada 24 horas.

El NHS es financiado con fondos públicos y está sujeto a una gran cantidad de normativas, por lo que debe realizar evaluaciones rigurosas de cualquier automatización propuesta. En los informes se analizan unas 3000 automatizaciones del NHS actualmente en curso que han pasado importantes pruebas y ensayos para demostrar su utilidad.

Nuestro primer informe, "RPA, A Force for Good in Healthcare" (RPA, una fuerza positiva en la atención sanitaria), se publicó en 2021 y describe cómo la automatización optimizó las prácticas de trabajo del personal del NHS durante la pandemia del Covid-19. El segundo y más reciente informe, "Delivering Human Value: The Economics of Healthcare Automation in Large-Scale Health Systems" (Aporte de valor humano: la rentabilidad de la automatización de la atención sanitaria en los sistemas de salud a gran escala), revela los distintos tipos de valor que genera un programa de este tipo y cómo puede medirse dicho valor.

Ese valor se materializó con el primer proyecto de automatización llevado a cabo.

Salvar vidas

Al principio de la pandemia, el Departamento de Tecnología Emergente del NHS tuvo la idea estratégica e inspiradora de automatizar el flujo de monitoreo del oxígeno en los pacientes con COVID del NGH NHS Trust con el objetivo de aliviar la carga de trabajo de la atención a los pacientes. Automation Anywhere se asoció con el NHS como aliado en la época de la pandemia en 2020, mientras diseñaba e implementaba un bot de automatización inteligente, "Oxygen Bot", que monitoreaba el suministro de oxígeno esencial para los pacientes con COVID en menos de 24 horas. Oxygen Bot se convirtió en un aliado indispensable para el personal médico de primera línea del NHS, el cual estaba muy sobrecargado, ya que permitió recuperar miles de horas para trabajos de mayor complejidad y así salvar la vida de cientos de pacientes.

Oxygen Bot desencadenó un estallido de innovación en el NHS, lo que otorgó la valentía para explorar más a fondo la automatización y, finalmente, aumentar la eficiencia con automatizaciones adicionales en decenas de entidades y departamentos del NHS en 2021 y 2022. Como primer paso, el NGH creó su programa Automation Accelerator.

Cuando hablamos de un estallido de innovación nos referimos a que las automatizaciones identificadas por el equipo de Automation Accelerator del NGH presentaron una eficiencia realmente extraordinaria y procesos mucho más rápidos centrados en el paciente. Consideremos un proceso de remisión electrónica de pacientes que se prevé que ahorrará más de 1400 horas equivalentes a jornada completa (FTE) (más de 2 millones de horas) en todo el NHS. Tendrá una enorme repercusión en los pacientes con cáncer, para quienes es fundamental una vía de derivación de dos semanas para un diagnóstico y tratamiento rápidos.

Aporte de valor humano

Luego de Oxygen Bot, surgieron muchas otras ideas para realizar más automatizaciones en el NHS. Solo en 2021, el programa Automation Accelerator ayudó a más de 35 organizaciones del NHS a identificar más de 500 oportunidades potenciales de automatización, o ideas que ofrecían un gran valor potencial para todo el NHS. Se analizó y aprobó la evolución en alrededor del 25 % de ellas. El programa ahora predice que el 80 % de las organizaciones del NHS tendrán automatizaciones activas a finales de este año, y más de la mitad implementarán múltiples automatizaciones. El resultado: Casi 1 millón de horas (el tiempo de más de 530 empleados del NHS) reutilizadas anualmente en toda la organización.

¿Cómo sabe el NHS qué ideas de automatización de esas más de 500 pueden ser las más valiosas? ¿Qué factores tiene en cuenta en su análisis de cada intervención propuesta? En esta etapa actual de nuestra alianza, nuestro segundo informe conjunto muestra cómo la automatización puede generar un excelente retorno de la inversión y aportar valor a quienes trabajan con ella o dependen de ella.

Como se afirma en el informe, "el análisis económico ha contribuido enormemente a ayudarnos a identificar cómo puede evaluarse el valor humano de la automatización robótica de procesos (RPA) junto con las mejoras puramente financieras a la hora de plantear un argumento empresarial a favor del cambio".

Dado que la automatización inteligente se centra en la mejora de los modelos de trabajo, este segundo informe destaca las prácticas de gestión de recursos humanos (HRM) de un gran sistema de atención sanitaria a la hora de contratar, asignar puestos y gestionar empleados. Se trata de un ámbito en el que es muy importante ayudar a las personas a ser más rápidas, precisas y productivas en su trabajo mediante la automatización de los procesos manuales repetitivos. 

Expertos y herramientas que ayudan a demostrar el valor

Como se señala en el informe, es importante incluir a un experto en la materia que pueda calificar toda una serie de beneficios humanos que, de otro modo, podrían pasar desapercibidos. El informe también enumera las pruebas útiles que deben tenerse en cuenta a la hora de medir el valor de una intervención de atención sanitaria, así como las herramientas y los marcos que ayudan a registrarlo.

El informe comparte un marco conceptual para comparar el valor neto que podrían aportar diversos tipos de automatización frente al statu quo. Se debería considerar la posibilidad de asignar distintas ponderaciones a los beneficios indirectos de una intervención (por ejemplo, el tiempo médico ahorrado podría ponderarse más que el tiempo administrativo ahorrado) para facilitar el análisis.

Como parte del NHS, el programa Automation Accelerator debe superar una serie de obstáculos a la hora de presentar los argumentos a favor de la automatización, incluido el impacto de la evidencia del mundo real (RWE), que es información no médica sobre los pacientes, así como el enfoque del Triple Objetivo del NHS (mejor atención, mayor calidad, menor costo) y el uso sostenible y eficiente de los recursos. 

Cualquier intervención de automatización considerada debe cumplir también las normas del Instituto Nacional para la Excelencia Sanitaria y Asistencial (NICE) del Reino Unido. El Instituto tiene su propio marco de normas de evidencia que garantiza que una innovación es médicamente eficaz y ofrece valor económico.

El informe también presenta una nueva herramienta creada por el equipo de Automation Accelerator que se utiliza para casos de uso de automatización que compiten entre sí. La herramienta de Evaluación de la Viabilidad de la Automatización (AVA) calcula la eficiencia técnica en función de una serie de factores (como el tiempo ahorrado, los resultados directos o indirectos de la automatización en relación con la atención sanitaria, la duración de la automatización, etc.). AVA puede proyectar métricas financieras a lo largo de la vida útil de una automatización, lo que ayuda a determinar el valor a corto plazo frente al valor a largo plazo.

Ejemplos de la vida real

La herramienta AVA puede ayudar a evaluar los beneficios potenciales de los ejemplos de automatización del HRM extraídos de los más de 3000 que se están llevando a cabo actualmente en el NHS, y el análisis económico del NHS de tres de estos miles de ejemplos, que se resumen a continuación, muestra un valor añadido que oscila entre cientos de miles y millones de libras. Los ejemplos son los siguientes:

• Una conexión de pago y actualización del registro de nuevos pacientes de médicos generalistas que permite reasignar más de 4500 horas al año y acumula más de GBP 363 000 en beneficios netos a lo largo de tres años.
• El procesamiento de facturas de personal temporal permite reasignar más de 22 500 horas al año y genera ganancias de casi GBP 2 000 000 en tres años.
• El registro de una serie de resultados de pacientes ambulatorios para médicos que permite reasignar más de 12 500 horas al año y genera ganancias de más de GBP 1 000 000 en tres años.

La automatización inteligente puede hacer un valioso aporte a la atención sanitaria al liberar al personal de tareas tediosas y repetitivas. Tiene muchas otras ventajas que no son tan visibles, pero es esencial reconocerlas, sobre todo el valor humano que la automatización aporta cada día.

Automation Anywhere mantiene un compromiso constante con el uso de la tecnología para el bien. Es un honor para nosotros destacar a cualquier organización que utilice nuestra automatización inteligente de formas nuevas y diferentes para ayudar a la sociedad.